生命大爆发是古生物学和地质学上的一大悬案，困扰了包括达尔文在内的进化论学术界。5.4亿年前是寒武纪的开端，4.85亿年前结束，持续近6000万年，在寒武纪地层中突然出现门类众多的无脊椎动物化石，而在早期前寒武纪的地层中，并没有找到明显的生物化石，这被古生物学家称作“寒武纪生命大爆发”，是显生宙的开始。