奥陶纪距今4.85亿~4.44亿年，持续4000万年，是寒武纪生命大爆发后的第二次生命大辐射，是生物进化史上的又一次重大的飞跃，生物由低级向高级、由简单向复杂演化，物种数量和生物多样性在漫长的地质记录中空前绝后。生命不再满足于只在海底吃泥巴，开始向更广阔的水域进军，奠定了长达2亿多年的古生代海洋生态系统基础。